Вирга — дождь, который испаряется, не достигая земли. Наблюдается в виде заметной полосы осадков, выходящей из-под облака^[1].

Испарение обычно происходит из-за нагревания вызываемого сжатием воздуха, поскольку давление увеличивается ближе к поверхности земли. Это явление очень распространено в пустынях и в умеренных широтах. В Северной Америке обычно наблюдается в западных Соединенных Штатах и канадских прериях.

Вирга может вызвать различные погодные эффекты. Так как переход дождевых капель из жидкости в состояние пара понижает температуру воздуха из-за высокой теплоты испарения воды, в некоторых случаях образующиеся карманы холодного воздуха могут быстро опускаться, создавая сухой микропорыв, который может быть чрезвычайно опасным для авиации. С другой стороны, когда осадки испаряются на большой высоте, нисходящий воздух может существенно нагреться достигая поверхности земли. Этот довольно редкий феномен приводит к порывам горячего и очень сухого воздуха.

Вирга может порождать красочные явления в облаках, особенно во время солнечных закатов.

Слово «вирга» (virga) происходит от латинского слова «прут», «ветка».

Вирга на других планетах

Серный кислотный дождь в атмосфере Венеры испаряется прежде, чем достигнуть поверхности из-за высокой температуры около неё^[2]. В сентябре 2008 высадившийся на Марс космический аппарат NASA Феникс обнаружил разнообразные снежные вирги, падающие из марсианских облаков^[3].

Примечания