Гортина – один из важнейших городов Крита, с непрерывной историей в 6000 лет и одно из величайших археологических мест Греции. Расположен в 46 км от Ираклиона на плодородной равнине Мессара, которая славится первой постройкой жилья на острове в конце Неолита (пятом тысячелетии до нашей эры).

Примерно в 1880 году был обнаружен Великий свод законов Гортины, который был назван Королем среди Сводов, поскольку является крупнейшим из когда-либо найденных на греческой территории. Он является самым древним письменным законодательным актом в Европе и драгоценнейшим источником права Древней Греции.

Археологическая местность города расположена на огромной территории: это и базилика св. Тита (V век), и термы, и преторий (II век до н.э.), а также храм Аполлона Пифийского, одеон, святилище египетских богов Изиды и Сераписа.