Публичная компания — компания, акции которой допущены к обращению на фондовом рынке.

Как правило, национальное законодательство по регулированию фондового рынка накладывает определенные требования по раскрытию информации на компании, акции которых могут предлагаться к приобретению неограниченному кругу лиц и/или обращаться на фондовом рынке. Компании, выполняющие эти требования, называются публичными компаниями.

С точки зрения инвестора, акции публичной компании могут рассматриваться как более ликвидный актив, чем акции компаний непубличных по следующим причинам:

• акции могут быть предложены к продаже неограниченному кругу лиц;
• потенциальный покупатель может оценить компанию по открытым (в том числе независимым) источникам;
• акции публичной компании обращаются на бирже, где продавцу легче найти покупателя, чем на неорганизованном рынке;
• информация о совершённых на организованном рынке сделках (цена и объём сделки) доступна в открытых источниках как покупателю, так и продавцу и может использоваться как база для оценки пакета к продаже.

Публичная компания, вышедшая на фондовую биржу, но по каким-либо причинам прекратившая деятельность, называется шелл-компанией (компанией-оболочкой).

Сравнение

• Частная компания
• Открытое акционерное общество