Пыльный (песчаный) вихрь ^[1] — атмосферное явление — вихревое движение воздуха, возникающее у поверхности земли днём в малооблачную (обычно жаркую) погоду при сильном прогреве земной поверхности солнечными лучами. Вихрь имеет вертикальную (или слегка наклонённую к горизонту) ось вращения, высота вихря составляет обычно 10-20 м (в ряде случаев несколько десятков метров), диаметр 1-5 м, время существования - от нескольких секунд до 1-2 минут. Вихрь поднимает с поверхности земли пыль, песок, камешки, мелкие предметы и переносит их иногда на значительное расстояние (сотни метров). Вихри проходят узкой полосой, так что непосредственно на метеостанции ветер может быть слабым, но фактически внутри вихря скорость ветра достигает 8-10 м/с и более. Горизонтальная видимость на уровне 2 м составляет 10 км и более.

Разговорное название в англоязычных странах — пыльный дьявол (англ. dust devil).

В отличие от смерча (торнадо), пыльные (песчаные) вихри не связаны с облаками.

Марсианский пыльный вихрь

Пыльные вихри (пыльные дьяволы) также встречаются и на Марсе. Впервые они были сфотографированы в ходе программы «Викинг» в 1970-х годах XX века. В 1997 году посадочный модуль «Mars Pathfinder» зафиксировал прохождение пыльного вихря прямо над собой.

Марсианские пыльные вихри могут быть до 50 раз шире и до 10 раз выше по сравнению с земными, поэтому особо крупные из них могут представлять угрозу для земных модулей, приземлившихся на Марсе^[2].

12 марта 2005 года пыльный вихрь очистил солнечные панели марсохода «Спирит», после чего уровень получаемой роботом энергии увеличился и он смог выполнять большее количество работы^[3]. Аналогичное происшествие (мистическая очистка накопившейся пыли) ранее наблюдалось с марсоходом «Оппортьюнити», что также связывается с пыльным вихрем^[4].

В 2010 году несколько фотографий пылевого дьявола были сделаны всё тем же марсоходом «Оппортьюнити»^[5].

Примечания