Сверххищники (также высшие хищники, суперхищники) — общее название группы организмов, занимающих в пищевой цепи (если рассматривать только хищников) верхнее положение (то есть их численность не регулируется другими хищниками).
Содержание |
Обычно сверххищников располагают на четвёртом или пятом уровне пищевой цепи, над продуцентами, травоядными и остальными хищниками, хотя в локальных, в частности, островных, системах роль сверххищников могут выполнять хищники среднего звена, такие, как койоты, динго и даже домашние кошки и собаки. Удаление сверххищников из экосистемы или их чрезмерное размножение приводит к кумулятивному эффекту, известному как трофический каскад, при котором происходят существенные изменения в численности и образе жизни не только хищников среднего звена, но и травоядных и растительного мира системы[1]. Обычно считается, что в каждом биоценозе может быть только один сверххищник; однако есть примеры экологических систем, где сосуществовали несколько видов высших хищников, в частности, плейстоценовая Северная Америка или современный Серенгети[2].
Сверххищник не обязательно должен быть исключительно плотоядным. Он может употреблять растительную пищу или падаль, как это происходит в случае гризли. Сверххищник способен отнимать чужую добычу и истреблять конкурентов. Также он может обеспечивать пищей симбиотические виды (акулы обеспечивают пищей прилипал[3] и рыб-лоцманов[4], человек кормит кошек, собак и т. д.) или делиться пищей с хищником, который помогает ему на охоте (дрессированным беркутом, гепардом, охотничьей собакой) . Следующее положение на пищевой пирамиде занимают только паразиты и редуценты.
В качестве высших хищников доисторических морей в разные периоды выступали головоногие ортоконы (ордовикский период), дунклеостей — десятиметровая панцирная рыба (девонский период), цимбоспондил отряда ихтиозавров (триасовый период), гигантский плиозаврид лиоплевродон (юрский период), мозазавры и эласмозавры (меловой период), базилозавры (эоцен) и гигантская акула-мегалодон (плиоцен)[5].
Различными источниками в качестве сверххищников современных морей называются акулы[6] (в частности, кархародоны[7][8]) и косатки[7][9].
В различные периоды истории Земли место высших сухопутных хищников занимали представители разных классов животных. Основными сухопутными сверххищниками пермского и триасового периодов называют представителей синапсид, или звероящеров, и гигантскую хищную амфибию, эриопса[10]. С середины юры и до середины мелового периода эту нишу на суше занимали различные представители семейств аллозаврид (такие, как Saurophaganax) и мегалозаврид (в том числе торвозавр)[11], для позднего мелового периода в этой роли выступали широко известные тираннозавриды[12]. Крупные тероподы, возможно, оставались основными сверххищниками вплоть до конца мезозоя[11].
Человек разумный часто рассматривается как главный сверххищник современности, способный подавлять конкуренцию со стороны локальных высших хищников как на суше, так и в море[13][14]. Но бывают и исключения, когда отсутствие людей или их недостаточная техническая оснащённость позволяют другим видам конкурировать с ними на равных и даже превосходить их.
В 1920-х годах в Северной Индии в округе Рудрапраяг индийский леопард за 8 лет убил 125 человек. Он был знаменит на весь мир и до поры уходил от всех уловок охотников.[15]
Также на обширном заболоченном пространстве, образованном общей дельтой рек Ганг и Брахмапутра, обитают около 500 бенгальских тигров — самая крупная колония на Земле. Здесь они находятся в безопасности от браконьеров и считают человека лакомой и доступной добычей (при доступности других жертв так чаще поступают старые или ослабленные животные). Для обитателей островов дельты тигры-людоеды не являются единственной опасностью, но всё же вызывают у них наибольший страх. Раньше тигры нападали на людей во многих местах своего индийского ареала. Скорее всего это поведение вызвано тем, что тигры иногда нападают на индийского дикобраза. Иглы глубоко вонзаюся в кожу неудачливого хищника и не выходят оттуда, вызывая острую боль. Рекордные находки игл в шкуре убитых тигров: до 50 штук; длиной до 25 см; иглы толщиной с карандаш. Такой охотник уже не в состоянии поймать более резвую добычу и выбирает людей.[15]
Комодский варан обитает на нескольких островах Индонезии — Комодо (1700 особей), Ринка (1300 особей), Джили Мотанг (100 особей) и Флорес (около 2000 особей), расположенных в группе Малых Зондских островов, где тоже может считаться сверххищником.
В Арктике сверххищником является белый медведь[16].
Это заготовка статьи по биологии. Вы можете помочь проекту, исправив и дополнив её. |
Сверххищники.