Тройная гелиевая реакция (тройной альфа-процесс) — условное название ядерной реакции слияния ядер гелия-4 в недрах звёзд. Она начинается при температуре около 1,5·108 К и плотности порядка 5·107 кг/м3. Эта реакция идёт в два этапа:
Несмотря на малое время жизни бериллия-8 из-за высокой концентрации ядер 4He при высоких плотностях материи в гелиевых термоядерных источников в недрах звезд ядра 8Be успевают провзаимодействовать с 4He.
Другим фактором, способствующим протеканию реакции, является ее резонансный характер: энергия реакции 8Be(4He,γ)12C (Q1 = 7.37 МэВ), что близко к энергии второго возбужденного состояния ядра 12C (7.65 МэВ). Резонансная природа реакции была теоретически предсказана Фредом Хойлом.
Тройная гелиевая реакция.