(Европейская) бельдюга^[2] (лат. Zoarces viviparus) — вид морских колючепёрых мягкокожих костистых рыб; семейство бельдюговые, отряд окунеобразные. Продолжительность жизни в среднем 10-12 лет. ^[3] Населяет морские воды северной Атлантики. В России ареал обитания охватывает Балтийское море, в том числе и опреснённый Финский залив, Баренцево море, Белое море и др. На западе ареал доходит до Ла-Манша. На Дальнем Востоке, в Охотском и Японском морях Тихого океана встречается близкий вид — Zoarces elongatus. В длину взрослые особи достигают в среднем 30 см, редко 50-60 см. Спинной плавник длинный с короткими шиповидными лучами сзади. Хвостовой плавник отсутствует; при этом спинной и заднепроходный плавники соединяются на хвостовом конце длинного, сжатого с боков, тела. ^[4] Бельдюга — хищный вид, в её рацион входят различные мелкие моллюски, рачки, икра и мальки других видов. Характерно живорождение, в помёте самки в среднем до 40—70 мальков, у более крупных особей размер помёта достигает 300—400 мальков. ^[5]

Белое и плотное мясо бельдюги отличается хорошим вкусом и значительной жирностью. В Балтийском море имеет некоторое промысловое значение. Но вдоль Мурманского побережья и в Белом море её почти не промышляют, а во многих местах она вообще не идёт в пищу. Это связано с предрассудком о её живорождении ("нельзя есть рыбу, которая «щенится») и с неприглядным внешним видом бельдюги.

Примечания