Голубые отставшие звёзды, или «голубые приблудные»[1] звёзды (англ. Blue stragglers) — звёзды в шаровых звёздных скоплениях, которые горячее обычных звёзд, и их спектры значительно больше смещены в синюю область, чем у остальных звёзд скопления, имеющих ту же светимость. На основании этого признака они выделятся из остальных звёзд диаграммы Герцшпрунга — Рассела для данного скопления. Своим появлением голубые отставшие звёзды нарушают стандартные теории звездной эволюции, по которым все звезды, образовавшиеся в одно время, должны находиться в пределах четко определенных границ кривой диаграммы Герцшпрунга — Рассела, причем их расположение на этой кривой определяется исключительно их начальными массами. Так как голубые отставшие часто находятся вне этой кривой, они могли подвергнуться анормальной звёздной эволюции.
Было предложено несколько теорий объясняющих происхождение голубых отставших.[2] Доминирующая гипотеза объясняет их как современные или бывшие двойные звёзды, находящиеся в процессе слияния или уже слившиеся. Слияние двух звёзд создало бы единую звезду, с большей массой сделав её горячее и ярче чем звёзды того же возраста. Если эта теория верна тогда голубые отставшие больше бы не являлись проблемой в теории звёздной эволюции; итоговая звезда имела бы больше водорода в её ядре заставляя его вести себя как у более молодой звезды. Есть явные доказательство в пользу этой точки зрения, замечено, что голубые отставшие звёзды наиболее типичны для плотных регионов скоплений, особенно для центральных регионов (ядер) шаровых скоплений. Так как там больше звёзд в единичном объёме, столкновения и близкие прохождения значительно более вероятны в скоплениях, чем между звёздами поля.
Единственный способ проверить эту гипотезу это исследование пульсаций у переменных голубых отставших. Астросейсмологические свойства слившихся звёзд могут быть до некоторой степени различны от свойств нормальных пульсирующих переменных подобных масс и светимости. При этом, измерения пульсаций очень трудны, подкрепленные редкостью переменных среди голубых отставших, малой фотометрической амплитудой их пульсаций и переполненностью звездного поля, в котором они обычно обнаруживаются.
Примером слияния звезд можно назвать происшествие с объектом V1309 в августе 2008. С момента обнаружения и начала наблюдения объекта V1309 яркость объекта выросла в десятки тысяч раз, а после в течение нескольких месяцев снизилась до первоначальной яркости. В предыдущие 6 лет светимость этого объекта периодически изменялась, и ученые сделали вывод, что он представляет собой две звезды, обращающиеся друг вокруг друга с периодом 1,4 дня. Из этих фактов специалисты сделали вывод, что в августе 2008 года астрономы наблюдали слияние звезд [3].
Голубые отставшие звёзды быстро вращаются. Так звезда, находящаяся в центре скопления 47 Тукана вращается со скоростью в 75 раз быстрее Солнца[4]. Как предполагают, они от двух до трёх раз массивнее других присутствующих в скоплении звёзд. Недавнее исследование показало, что ближайшие к голубым отставшим звёзды, имеют значительно меньше углерода и кислорода, чем их соседи[5]. Это предполагает, что одна звезда становится горячее и голубее, перетягивая вещество с движущийся по её орбите звезды. Звезда, с которой похищается вещество, имеет глубокие обнаженные регионы, которые демонстрируют области, где исходный углерод звезды превратился в более тяжелые элементы.
«Желтые отставшие» или «Красные отставшие» — это звёзды, чьи цвета между этим ответвлением и ветвью красных гигантов, но ярче чем ветвь субгигантов. Такие звёзды были идентифицированы в рассеянных и шаровых звёздных скоплениях. Они могут быть бывшими голубыми отставшими, которые сейчас эволюционируют по направлению к ветви гигантов.
Голубые отставшие звёзды.
