Звездолёт — космический аппарат (космический корабль), способный перемещаться между звёздными системами.

Для того, чтобы космический аппарат стал звездолётом, достаточно, чтобы он набрал третью космическую скорость. В настоящее время звездолётами такого типа являются покинувшие Солнечную систему аппараты «Пионер-10», «Пионер-11», «Вояджер-1», «Вояджер-2».

Звездолёты в научной фантастике

В фантастике подразумевается, что звездолёт — это космический корабль, перемещающийся между звёздными системами за приемлемое время. Основные способы решения этой задачи, предлагаемые фантастами:

• Как и в реальности, набор третьей космической скорости (для звездолётов с реактивной ДУ (как правило с фотонная ДУ) или с солнечными парусами).

Подобный аппарат движется с досветовой скоростью, поэтому для путешествий на таких кораблях необходимо заботиться о том, чтобы экипаж был доставлен к месту назначения в дееспособном возрасте и состоянии. Для этого предлагается, в частности:

• использование релятивистского замедления времени;
• применение анабиоза или стазиса;
• экипаж, состоящий из бессмертных существ (в частности, роботов или киборгов);
• огромные корабли-колонии — корабль поколений, — в которых за время путешествия успевает смениться не одно поколение людей.
• достижение бессмертия и улучшение человеческого организма путем генной инженерии и/или киборгизации.

• Телепортация, проход через гиперпространство (гиперпространственный переход, гиперпространственный прыжок), варп-движение или иной вид сверхсветового движения.

См. также

• Проект Дедал
• Межзвёздные полёты
• Проект Орион
• Колония О'Нейла
• Тяжёлый межпланетный корабль