Клещи́ (лат. Acari, Acarina) — подкласс членистоногих из класса паукообразных (Arachnida). Самая многочисленная группа в классе: в настоящее время описано свыше 48 тысяч видов^[1]. Такого расцвета клещи достигли в связи с тем, что в своём историческом развитии они приобрели микроскопически мелкие размеры, что позволило им освоить верхние слои почвы, богатые разлагающимися растительными остатками.

Раздел зоологии, изучающий клещей, называется акарологией.

Описание

Длина клещей обычно составляет 0,2—0,4 мм, но может достигать 5 мм. Туловище цельное или разделено на две части, которые не соответствуют головогруди и брюшку пауков, — граница проходит несколько ближе к передней части тела. Обычно имеется 6 пар придатков, из которых 4 задних пары у большинства взрослых особей — ноги (личинки, как правило, шестиногие). Членики ног: тазик, вертлуг, бедро, колено, голень и лапка. Лапка (концевой членик) обычно вооружена коготками и стебельчатыми присосками. Самая передняя пара придатков — хелицеры, они клешневидные (грызущие) или образуют колюще-режущие ротовые структуры. Вторая пара — педипальпы, также входящие в комплекс ротовых органов. У самых примитивных клещей они свободные, но в типичном случае срастаются основаниями и вместе с хелицерами и некоторыми другими частями тела образуют «головку», подвижно причленённую к туловищу. Свободные концы педипальп служат щупиками или хватательными приспособлениями. Обычно имеется 4 простых глазка, но у разных видов число глаз может варьировать от нуля до пяти^[2]. У представителей некоторых семейств тело мягкое, с кожистыми хитиновыми покровами, у других оно защищено твёрдыми щитками или панцирем.

Лишь относительно небольшое число видов относится к паразитам или переносчикам заболеваний человека, но и непаразитические формы часто вызывают раздражение кожи. Большинство видов — свободноживущие сапрофаги или хищники. Питаясь разлагающейся органикой, они, подобно земляным червям, играют важную роль в образовании почвенного гумуса. Некоторые клещи питаются соком культурных растений и относятся к вредителям сельского хозяйства.

У представителей надсемейства Argasidae встречается явление омовампиризма, когда голодная особь нападает на сытого «собрата» и питается выпитой им кровью. Клещи могут обитать как в траве и на невысоких растениях, так и на различных деревьях.

Классификация

Филогенез клещей является предметом дебатов. Несколько таксономических схем было предложено для упорядочивания их классификации. Так например, третье издание A Manual of Acarology делит клещей на 6 отрядов сгруппированных в два надотряда следующим образом^[3]:

• Надотряд Parasitiformes
  • Opilioacarida
  • Holothyrida
  • Ixodida
  • Mesostigmata
    • Sejoidea
    • Trigynaspida
    • Monogynaspida
• Надотряд Acariformes
  • Trombidiformes
    • Sphaerolichida
    • Prostigmata
  • Sarcoptiformes
    • Endeostigmata
    • Oribatida
    • Astigmata

Недавно проведённое генетическое исследование привело к изменениям в сложившейся структуре классификации клещей, и в последних публикациях надотряд Parasitiformes был понижен в ранге до отряда^[4].

Ещё одна система классификации постулирует, что подкласс Acari включает три надотряда (Opilioacariformes, Parasitiformes, Acariformes), более 350 семейств, около 4000 родов и более 48 тыс. видов^[1].

Практическое значение

Клещи вызывают болезни человека и домашних животных — акариазы, а также передают через укусы трансмиссивные болезни, повреждают культурные растения.

Галерея

• Brevipalpus phoenicis

• Aceria anthocoptes

• Varroa jacobsoni

• Черноногий клещ (Ixodes scapularis)

• Raoiella indica

В культуре

• «Тик-герой» — мультсериал про супергероя Тика (рус. Клещ), пародирующий фильмы про супергероев.
• Во второй серии аниме «Hyper Police» преступником был гигантский клещ.
• В мультсериале «Футурама» в серии «The Futurama Holiday Spectacular» (S6E13) на космических пчёл напали клещи, и заражённые пчёлы стали воевать друг с другом.

Примечания