«Чёрное Копьё» — книга Ника Перумова из цикла «Кольцо Тьмы», продолжающая историю приключений хоббита Фолко Брендибэка и его друзей.

Сюжет

Погоня за Олмером

…После битвы под Аннуминасом Фолко, Торин и Малыш покидают службу у Наместника Арнора и отправляются в погоню за Олмером. По пути им удаётся получить первые сведения о силе Олмера. Герои с удивлением обнаруживают, что воины служат Вождю не из страха или выгоды, а из чувства искренней преданности и благодарности. Однако не все народы бездумно идут за Вождём. Дорваги оказывают мародёрствующим арбалетчикам Олмера достойное сопротивление. Один из старейшин дорвагов снабжает трёх друзей продовольствием и даёт им провожатых.

С филином приходит весточка от Радагаста. Радагаст пишет, что с помощью птиц и зверей следит за перемещениями друзей, а также отслеживает действия Олмера. Он присылает им карту Средиземья, где отмечены места падения Небесного Огня. Известно, что Олмер последовательно посещает эти места, а потому есть шанс перехватить Олмера у одного из них.

Ещё одна примечательная встреча произошла в Гелийских горах, в новом гномьем поселении, по соседству с землями дорвагов. Гелийские гномы тоже отказались иметь дело с Вождём. В Гелии проживает некий Наугрим, который снабжает Фолко и его друзей чрезвычайно ценными сведениями о природе силы Олмера. Как оказалось, Наугрим давно предсказал появление Олмера и призывал остановить его, «не пожалев жизней». Теперь он утверждает, что духовные силы Олмера постоянно растут, и скоро он станет неуязвим. Наугрим рассказывает о Тропе Соцветий, Доме Высокого, предупреждает о Сером Вихре и Ночной Хозяйке.

Под впечатлением встречи с Наугримом Фолко ночью, когда друзья заснули, проводит обряд, позволяющий ему самому вступить на Тропу Соцветий. Вытащив Клинок, подарок Олмера, он пускает себе кровь, вняв исходящей из клинка мольбе «напиться». Напившись крови хоббита, клинок Отрины клянётся служить Фолко, как ещё не служил никому из носящих его. После обряда кровопускания, видения, впервые посетившие Фолко после встречи с Синим Цветком, стали приходить гораздо чаще, кроме того, он смог установить ментальную связь с находящимся в Валиноре Гэндальфом.

Также Фолко встречает Сарумана (он же Храудун из первой части трилогии), который скрывался на Востоке в облике Серого Вихря. Под угрозой развоплощения падший маг рассказывает ему о силе Вождя и о крепости Чёрных Гномов.

Цитадель и поход к Дому Высокого

В своих странствиях троица друзей уходит далеко на Восток, следуя путём Вождя. Следопыты народа дорвагов проводят героев через горы к самой Цитадели Олмера. При встрече с людьми Вождя герои прикидываются его сторонниками, а в Цитадели заявляют, что якобы хотят вступить в ряды войска Олмера. Самих Олмера и Санделло присоединиться к элитному отряду капитана Отона. Отряд Отона идет на поиски таинственного места, известного как Дом Высокого.

Фолко много беседует с Отоном, не раскрывая ему, однако, своих истинных целей. Он также тайно сводит отношения с эльфами-Авари, защищающими Дом Высокого, в частности, с Форве, принцем эльфов-Авари, который дарит Фолко магический перстень, позволяющий ему находить местоположение источников Тёмной Силы. Попав в цитадель Чёрных Гномов, служащих Великому Орлангуру, он пытается уговорить их выступить против Олмера, но гномы решают сохранить нейтралитет.

Отряд Отона, пробиваясь к Дому Высокого, время от времени сталкивается с различными противостоящими ему силами, ранее служившими Тьме. Отон не скрывает, что одна из целей похода — привести эти силы под руку Олмера. Для этих целей Отон использует некое кольцо, выкованное самим Олмером в месте падения Небесного Огня. Это кольцо Фолко называет Талисман. В одной из стычек Отона оглушили, и Фолко смог поближе познакомиться с природой Талисмана, используя чувствительность Синего Цветка. Эта природа — сплав древней Тёмной Силы и человеческой смелости и свободы воли. Пользуясь Талисманом, хоббит спасает капитана и отряд от разгрома.

Корень силы Вождя

Так и не пробившись к Дому Высокого, Отон, тем не менее, находит нечто важное для Олмера — место падения Небесного Огня, из которого, как стало известно хоббиту и гномам, Олмер и черпает свою силу. Вождь немедленно прибывает на место и заодно устраивает троице настоящий допрос. Поняв, что они под подозрением, Фолко и гномы сбегают из отряда. После побега они дважды устраивают засаду Олмеру. Фолко удаётся ранить Вождя, однако после этого они лишь чудом спасаются от погони.

Фолко предлагает друзьям разыскать эльфов и, при помощи подаренного принцем Форве перстня, выходит с ним на связь. Выслушав историю их странствий, Форве ведёт друзей к Великому Орлангуру, Духу Познания в облике Золотого Дракона. По дороге Фолко удалось подслушать разговор на привале отряда лучников-хазгов. Предводитель отряда рассказывает слушателям, что всего Олмером было обнаружено девять мест падения Небесного Огня. Фолко догадывается, что места падения как-то связаны с Девятью Кольценосцами Саурона.

Орлангур подтверждает друзьям, что «небесный огонь» Олмера — остатки колец назгулов Саурона. Он предсказывает, что Олмер, скорее всего, отправится в Дол Гулдур, чтобы сковать из Колец нечто единое и объединить их силы. Такое усиление Олмера может опасно качнуть Весы в сторону Тьмы — равно как и выступление против Олмера объединённых сил Чёрных Гномов, восточных эльфов-Авари, Срединного Княжества и людей Гондора качнёт Весы в сторону Света. Любое отклонение Весов откроет дорогу извергнутому за пределы Арды Мелькору, и Валар будут вынуждены вмешаться в открытую и уничтожить Средиземье в битве Дагор Дагоррат, чтобы оно не досталось Тьме. Поэтому Орлангур советует Авари по мере сил сохранять нейтралитет, направляя войну в русло войны людей, хотя признаёт, что разгромив Гондор, Олмер, скорее всего, повернёт на Восток и ударит по Авари.

Нашествие на Запад

Герои вместе с присоединившимися к ним эльфами-Авари пытаются предупредить короля Гондора, но тот не воспринимает всерьёз их весть. На тайном собрании друзьям удается предупредить сотников и тысячников армии Гондора об угрозе нападения. С помощью дружины гондорского герцога Этчелиона герои устраивают засаду в Дол Гулдуре, но справиться с Олмером, который соединяет девять колец в единое Кольцо Тьмы, им уже не удаётся.

Войска Олмера наступают на Рохан. Герои бьются на стороне рохиррим, но армия Рохана терпит два сокрушительных поражения в битве на Андуине и Исене, при этом в последнем сражении Фолко, гномам и Авари едва удаётся остаться в живых, и они примыкают к одному из партизанских отрядов Рохана. Соединённые армии Востока прорываются в Эриадор, где их наконец-то настигает регулярная гондорская армия во главе с самим королём. Однако Олмер вызывает того на поединок и подлым приёмом убивает его. Лишённая таким образом лидера гондорская армия становится лёгкой добычей и терпит сокрушительное поражение.

Почти весь Запад теперь в руках Вождя. Взяв с налёту за одну ночь арнорские города Форност и Аннуминас, он движется на Серые Гавани. Отразив нашествие орков на Хоббитанию, туда же спешат Фолко и гномы. Обычные войска Олмера не могут взять город штурмом, и тогда Олмер вводит в бой нелюдь (орков, троллей и гурров) и призывает на помощь Нежить — умертвий и духов тьмы, служивших Мелькору и Саурону, — ценой окончательной утраты своей человеческой сущности. Он убивает Кэрдана Корабела в поединке и ставит Средиземье на грань Дагор Дагоррата, окончательно сделавшись марионеткой или аватарой Мелькора. Но в последний миг его человеческая душа молит Фолко освободить её. Фолко убивает Олмера подаренным им же клинком Отрины.

Смерть Олмера не означает победы для сил Запада: Средиземье остаётся под властью завоевателей, но теперь это обычные люди, а не слуги Вождя или Тьмы. Санделло и сын Олмера Олвэн добровольно отдают хоббиту Кольцо Тьмы, чтобы тот уничтожил его в Ородруине.

Критика

По мнению многих участников российского толкиновского фэндома, дуализм Великого Орлангура и проистекающее из него следствие «если усиливается Свет — помогай Тьме» есть нечто абсолютно неприемлемое для мира Толкина, который — как мир, основанный на христианской идеологии — дуалистическим не является.^{[источник не указан 765 дней]} Образ завоевателя в духе Тимура или Чингисхана, внедрённый в мир Толкина, также неприятен многим фэнам. Кроме того, отмечается, что книга написана непрофессиональным автором, любительским русским языком, грешит ляпами в военном деле и истории Средиземья и т. п.^[1]

В вину Перумову ставят также и то, что он состоялся как писатель на чужом материале и во времена, когда в силу экономических причин данного этапа распада СССР книгоиздание процветало, и даже посредственный автор мог издаться гигантским тиражом.^{[источник не указан 765 дней]}

Все это привело к довольно агрессивному неприятию книги в толкиновском фэндоме. Известны случаи физических нападений (или хотя бы попыток) на Перумова «в защиту чести Профессора», причём речь идёт именно о «Кольце Тьмы» (такие апокрифы по Толкину, как «Чёрная Книга Арды», вызывают в фэндоме куда меньшее неприятие).^{[источник не указан 765 дней]}

Примечания