4 июня — военный переворот в Гане. Правительство генерал-лейтенанта Фреда Акуффо свергнуто, к власти пришёл Революционный совет вооружённых сил во главе с капитаном ВВС Джерри Роулингсом
СССР и США подписали договор об ограничении стратегических вооружений ОСВ-2.
всеобщие выборы в Гане. Большинство мест в парламенте завоевала Народная национальная партия. Её лидер Хилла Лиманн вышел во второй тур президентских выборов.
Национальный консультативный совет Национального фронта освобождения Уганды отправил в отставку президента УгандыЮсуфа Луле. Новым президентом назначен бывший министр юстиции Годфри Бинайса
в Никарагуа солдатами правительственной Национальной гвардии расстреляны американский корреспондент Билл Стюарт и его переводчик. Убийство было снято на плёнку другими журналистами и вызвало негодование в мире.
1 июля — всеобщие выборы в Боливии. Лидер выборов — кандидат левых партий Эрнан Силес Суасо, однако никто из кандидатов не набрал необходимого для избрания числа голосов.
3 июля — в СССР утверждено новое Положение об орденах, медалях и почётных званиях СССР, заменившее Общее положение об орденах Союза ССР от 7 мая 1936 года.
6 августа — в Алжире подписано соглашение между Мавританией и фронтом Полисарио об «окончательном мире» и отказе Мавритании от каких-либо претензий на Западную Сахару.
в СССР расстреляна Антонина Макарова («Тонька-пулемётчица»), в годы Великой Отечественной войны перешедшая на сторону противника и лично расстрелявшая около 1500 советских граждан. Первая смертная казнь, применённая в СССР к женщине в послевоенное время.
18 октября — после студенческих волнений в Сеул введены части армии Южной Кореи, власть в городе передана генерал-лейтенанту Пак Чхан Кыну.
19 октября — в СССР объявлена амнистия в связи с Международным годом ребёнка.
26 октября — директор Центрального разведывательного управления Южной КореиКим Дэ Кю застрелил президента страны Пак Чон Хи. Функции президента временно переданы премьер-министру Чхве Гю Ха, фактический контроль над страной перешёл в руки генерала Чон Сын Хва, ответственного за соблюдение чрезвычайного положения.
2 декабря — промежуточные парламентские выборы в Португалии. Левые партии теряют парламентское большинство, к власти приходит правый Демократический альянс.
12 декабря — части 9-й пехотной дивизии генерала Ро Дэ У совершили военный переворот в Сеуле. Фактический руководитель страны генерал Чон Сын Хва арестован и смещён с постов. Новым лидером военного режима стал командующий войсками общественной безопасности генерал Чон Ду Хван.
штурм дворца Амина, в ходе которого бойцы советского спецназа «Альфа» убили президента Афганистана Хафизуллу Амина. Новым председателем Революционного совета, премьер-министром ДРА и генеральным секретарём НДПА провозглашён Бабрак Кармаль.
Физика — Шелдон Ли Глэшоу, Абдус Салам и Стивен Вайнберг — «За вклад в объединённую теорию слабых и электромагнитных взаимодействий между элементарными частицами, в том числе предсказание слабых нейтральных токов».
Химия — Герберт Чарлз Браун, Георг Виттиг (по 1/2 премии) — «за разработку новых методов органического синтеза сложных бор- и фосфоросодержащих соединений».
Литература — Одисеас Элитис — «За поэтическое творчество, которое в русле греческой традиции, с чувственной силой и интеллектуальной проницательностью рисует борьбу современного человека за свободу и независимость».