Halicephalobus mephisto  (лат.) (рус. Дьявольский червь) — вид нематод, открытых Гаэтаном Боргони (Gaetan Borgonie) и Таллисом Онстоттом (англ.)русск. в 2011 году. Экстремофилы.

Эта нематода была обнаружена в руде, добытой на золотодобывающих шахтах «Беатрикс» и «Дрифонтейн» в ЮАР^[1], на глубинах 0,9 км, 1,3 км и 3,6 км^[2]. Черви обитали в небольших скоплениях воды, температура которой была около 48 °C^[1]. Онстотт сказал, что он «чуть ли не до смерти перепугался, когда впервые увидел как они движутся»^[1], и пояснил, что «они выглядели как что-то чёрное, маленькое и юркое»^[3]. Эта находка является важной в связи с тем, что до этого времени ни один другой многоклеточный организм не был замечен на глубине более 2 км под поверхностью Земли^[4].

Halicephalobus mephisto устойчива к высоким температурам^[5], размножение — бесполое, питается подземными бактериями. По результатам радиоуглеродного анализа, возраст подземных вод, в которых жили эти черви, составлял от 3 до 12 тысяч лет^[2]. Также они были способны выживать в воде с экстремально низким уровнем кислорода^[3] — 1 % уровня кислорода в океанах^[5]. Вид получил своё название от Мефистофеля^[3], что означает «тот, кто не любит свет», так как эти круглые черви живут глубоко под землёй^[2].

Длина Halicephalobus mephisto 0,52—0,56 мм^[5][6]. В научном журнале Nature эти черви были названы «самыми глубокоживущими многоклеточными организмами на планете»^[1].

Примечания