Skype Limited — люксембургская компания, разработчик программного обеспечения. Наиболее известна как разработчик программы голосовой связи по сети интернет Skype.

Штаб-квартира компании располагается в Люксембурге, а офисы — в Сан-Хосе (Калифорния), Лондоне, Праге, Таллине. По состоянию на январь 2011 года штат компании Skype насчитывал около 850 сотрудников, из которых 44 % (в том числе бо́льшая часть разработчиков программного обеспечения Skype) работают в Эстонии — в центре развития Skype в Таллине и в филиале в Тарту.

Маркетинговая поддержка осуществляется из Лондона, а техническая поддержка аудио- и видеосервисов — из Стокгольма.^[1][2][3]

В октябре 2011 года Skype Limited была приобретена компанией Microsoft.

История

Компания основана в 2003 году в Люксембурге шведом Никласом Зеннстрёмом (швед. Niklas Zennström) и датчанином Янусом Фриисом (дат. Janus Friis). В сентябре 2003 года усилиями эстонских программистов компании (ранее они работали над другим проектом, в котором принимал участие Зеннстрём — файлообменником Kazaa) была выпущена первая версия программы интернет-телефонии Skype. За свою работу программисты получили 6 % в капитале Skype Limited.^[4]

За первые 18 месяцев работы, несмотря на скептическое отношение со стороны традиционных телекоммуникационных компаний, Skype набрал 37 млн абонентов, что стало выдающимся результатом.^[4] Владельцы сервиса хотели зарабатывать на предоставлении дополнительных услуг (голосовой почты и конференц-связи) и звонках с компьютера на мобильный, однако эта концепция оказалась не слишком удачной — 90 % звонков по Skype оказались бесплатными — с компьютера на компьютер. За все годы своей работы компания только один раз получила прибыль (42 млн долл. в 2008 году), накопив долгов на 686 млн долл.^[4]

В октябре 2005 года компания была куплена корпорацией eBay примерно за 2,6 млрд долл. (позднее было доплачено ещё 0,5 млрд)^[5], хотя годовой оборот компании был меньше 100 млн долл.^[6] Планировалось интегрировать сервис телефонии и интернет-торговли. Эта попытка не увенчалась успехом, и двумя годами позже eBay после смены руководства списала 1,43 млрд долл. инвестиций в Skype Limited. В апреле 2009 года руководители eBay объявили о том, что в первой половине 2010 года Skype будет продана, так как деятельность данной компании плохо сочетается с основным бизнесом — интернет-аукционом.^[5] В ноябре 2009 года eBay продал бо́льшую часть акций Skype в сделке, которая оценила всю компанию суммой в 2,75 млрд долл.^[7] 14 % компании было продано обратно её основателям, а 56 % — инвестиционным фондам Silver Lake, Index Ventures, Andreessen Horowitz и Canada Pension Plan Investment Board за 1,9 млрд долл. плюс ценные бумаги на 125 млн долл. (себе eBay оставила 30 %).^[8]

В 2010 году Skype пыталась осуществить IPO, но оно было отложено. Велись переговоры о продаже сервиса компаниям Facebook, Google и Cisco Systems, но в итоге договорённость о продаже в апреле 2011 года была достигнута с Microsoft^[8][9], сумма сделки составила 8,5 млрд долл.^[4], 14 октября 2011 года сделка осуществлена^[10].

Собственники

На начало 2011 года основные акционеры — группа инвесторов во главе с Silver Lake (56 %), eBay (30 %) и основатели компании (14 %).^[11]

В связи с достижением соглашения о поглощении в мае 2011 года, по завершении сделки все активы Skype перейдут под контроль Microsoft.^[8] После окончания поглощения, как ожидается, на базе Skype Limited будет создано подразделение Microsoft Skype Division, причём нынешний директор Skype Тони Бейтс останется его руководителем.^[8]

Руководство

На начало 2011 года возглавляет компанию Тони Бейтс.^[11]

Финансовые показатели

• В октябре 2005 года компания eBay за 2,6 миллиарда долларов США купила 30 % акций Skype, хотя годовой оборот компании был меньше 100 млн долл.
• Во втором квартале 2009 года доходы компании выросли на 25 % и составили 170 млн долл.^[12]

Правовые проблемы

Конфликт с правообладателями

Фирма Joltid, принадлежащая Зеннстрёму и Фриису и являющаяся владельцем прав интеллектуальной собственности на программное обеспечение Skype, обвинила eBay в нарушении лицензионного соглашения и сообщила о намерении разорвать его. eBay подала судебный иск с требованием признать отзыв лицензии незаконным, на что Joltid подала встречный иск. Слушания были назначены на июнь 2010 года. В случае поражения в суде eBay пришлось бы разрабатывать собственное ПО с нуля, это могло стоить десятки миллионов долларов.^[13] Как вариант, также рассматривалось приобретение Gizmo5.^[14]

16 сентября 2009 года Зеннстрём и Фриис подали ещё один иск, теперь уже к eBay, новым собственникам Skype, и бывшему директору Joost Майку Волпи с требованием запретить работу Skype, возместить ущерб, причинённый нарушением авторских прав, и передать истцам доходы от нелицензионного использования технологии Global Index, лежащей в основе Skype. Сумма ущерба, указанная в исковом заявлении, увеличивалась ежедневно на 75 млн долл.^[15]

6 ноября 2009 года было достигнуто мировое соглашение, согласно которому Joltid, Зеннстрём и Фриис в обмен на отказ от исков и лицензирование принадлежащей им интеллектуальной собственности получили 14 % акций Skype.^[16]

Название

Телекомпания British Sky Broadcasting (BSkyB), 40 % которой принадлежат Руперту Мёрдоку, собирается оспорить в суде правомерность использования торговой марки Skype, так как она созвучна BSkyB и социологические исследования показывают, что потребители нередко воспринимают их как один бренд.^[17]

Примечания